Il Senegal possiede un patrimonio artistico tradizionale davvero ricco.
Dalle maschere religiose, alle statue votive, i feticci, alle marionette, ma la caratteristica dell’arte scultorea in generale è che viene plasmata in maniera spontanea, senza progettualità in quanto istintiva.
Nell’arte senegalese si riscontrano caratteristiche tipiche dell’arte africana, come:
- le innovazioni formali libere da un canone estetico istituzionale;
- la tendenza all’astratto verso la rappresentazione di un’idea piuttosto che dell’oggetto;
- il dinamismo e la funzionalità pratica e concreta dell’oggetto artistico.
Cheikhomar un artigiano che lavora l’ebano a Saint Louis e che si è specializzato sulla lavorazione delle Maschere ci spiega che ogni singola “maschera” a secondo delle fattezze e dei decori è considerata il “Passaporto” delle popolazioni locali in quanto ognuna di esse rappresenta l’etnia di appartenenza come ad esempio Casamance, Fouta-Toro, Sine-Saloum , questo anche perché, soprattutto un tempo queste popolazioni non sapevano leggere e scrivere per cui la maschera serviva come segno di riconoscimento.
Sempre le maschere con caratteristiche e fantasiose simbologie vengono utilizzate per indicare i giorni della settimana .
Le maschere sono sicuramente la manifestazione scultorea tradizionale tra le più diffuse e rappresentative in questo paese e soprattutto in Africa.
Ne esistono una varietà enorme e di stili differenti a seconda del paese di origine. Generalmente sono suddivise in zoomorfe e antropomorfe. Possono essere di vari materiali, di cui il legno è sicuramente il più diffuso,sono di varia grandezza e di vari tipi di decorazione a seconda della loro funzione rituale. Sono legate prevalentemente alla ritualità animista, il loro utilizzo è finalizzato alle danze rituali che accompagnano le cerimonie iniziatiche, i funerali, i matrimoni, le nascite e il loro scopo è prevalentemente propiziatorio, allontanare gli spiriti maligni e onorare gli antenati e le divinità.
In Senegal l’arte popolare continua a svilupparsi ed è protagonista di numerose esposizioni, inoltre è sede e promotore di grandi mostre internazionali, tra queste il Festival Mondial des Arts Nègres e la Biennale di Dakar.
